狭心症とはどんな病気？

2026年1月28日

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狭心症とは？

狭心症は、心臓の筋肉（心筋）に酸素や栄養を送る「冠動脈」が動脈硬化などで狭くなり、血流が一時的に不足することで起こる病気です。

心臓がいわば「酸欠状態」になるため、胸の痛みや違和感としてサインが現れます。放っておくと完全に血管が詰まる「心筋梗塞」へ進行する恐れがあるため、「早めに気づいて、対策を立てること」が非常に重要です。

心臓は全身に血液を送るポンプの役割をしていますが、心臓自身も動くために酸素や栄養を必要としています。

その大切な栄養を心臓の筋肉（心筋）に届けるための専用の血管を「冠動脈」と呼びます。

心臓が送り出した血液が最初に通るのが『大動脈』です。冠動脈はその大動脈の起始部（付け根）から直接出ており、心臓自身の筋肉へと酸素を供給しています。

動脈硬化とは、血管の壁にコレステロールなどが溜まって厚くなり、血管が硬くなったり、内側が狭くなったりした状態です。
いわば「水道管の中にサビが詰まった状態」をイメージしてください。

加齢のほか、高血圧、脂質異常症、糖尿病、喫煙などの生活習慣が原因で進行します。
動脈硬化が進むと、冠動脈の血流がスムーズにいかなくなります。

狭心症と心筋梗塞はどちらも冠動脈の動脈硬化により引き起こされる病気ですが、混同されている方も多いでしょう。
その病態には明確な違いがあります。どちらも冠動脈のトラブルですが、大きな違いは「血管が完全に詰まっているかどうか」です。

狭心症： 血管が「狭くなっている」状態です。一時的に血流が不足しますが、休むと血流が回復し、痛みも治まります。
心筋梗塞： 血管が「完全に詰まってしまった」状態です。血流が途絶えるため、その先の心筋が死んでしまい（壊死）、激しい痛みが長時間続きます。命に関わるため、一刻を争う治療が必要です。

「狭心症は心筋梗塞の一歩手前のサイン」とも言えます。この段階で適切な治療を始めることが、心臓を守る最大のポイントです。

これまでの説明は血管が「狭くなる」タイプでしたが、もう一つ、血管が「痙攣（けいれん）する」タイプがあります。これが冠攣縮性狭心症です。

動脈硬化によって血管が物理的に狭くなっていなくても、冠動脈自体が一時的にひどい痙攣を起こし、血流が途絶えてしまうことがあります。

動脈硬化による狭心症は「動いた時」に起こりますが、このタイプは「安静にしている時」に起こるのが大きな特徴です。

【ポイント】 日中の活動時には何ともないことが多いため、通常の心電図検査では異常が見つからないこともあります。症状が出るタイミングを正確に医師に伝えることが、診断への近道です。

狭心症の痛みは、いわゆる「ズキッ」とした鋭い痛みよりも、以下のような表現で例えられることが多いのが特徴です。

【注意ポイント】 数分から15分程度で収まるのが狭心症の特徴ですが、「以前より頻度が増えた」「安静にしているのに痛む」という場合は、緊急性が高い不安定狭心症の可能性があります。早急に医療機関を受診してください。

不安定狭心症とは？

不安定狭心症とは、今にも心筋梗塞へ移行しそうな状態を指します。不安定狭心症は、放置すると数日〜数週間以内に心筋梗塞を起こすリスクが非常に高い状態です。

以下のような変化がある場合、不安定狭心症の疑いがあります。

最近、症状が出始めた（新規発症） ここ1〜2ヶ月の間に、初めて胸の痛みや違和感を感じるようになった。
症状がひどくなっている（増悪型） これまでよりも「少ない運動量（少し歩くだけなど）」で痛みが出るようになった、あるいは「痛みの持続時間」が長くなってきた。
安静にしていても症状が出る（安静時狭心症） 動いていない時や寝ている時にも、胸の圧迫感や痛みを感じる。

■ このような場合は、迷わずすぐにご相談ください

「これまでと様子が違う」「痛みが強くなってきた」と感じる場合は、次回の定期検診を待つのではなく、直ちに受診、あるいは救急車を検討してください。

生活習慣病との関わりが非常に深い病気です。以下の項目に当てはまる方は注意が必要です。

「心臓の検査は怖そう」と感じるかもしれませんが、まずは体への負担が少ない検査から進めていきます。

症状が明らかな狭心症は、カテーテル治療が選択されることが多いです。狭心症を疑った場合、高次医療機関での評価と治療が必要になります。